Em Agosto de 1977, a pacata cidade das Caldas da Rainha acolhe os Encontros Internacionais de Arte em Portugal, com a participação de mais de 120 artistas nacionais e internacionais, ao longo de 12 dias de exposições, debates, concertos, espectáculos e performances. Os objectivos são claros: descentralizar a cultura levando-a a cidades periféricas e – num gesto revolucionário – partilhar com as populações locais os benefícios da liberdade de expressão e os efeitos políticos, sociais e estéticos da contemporaneidade. Mas no último dia, rumores desencadeiam reacções violentas por parte de populares; várias obras de arte são vandalizadas e alguns artistas agredidos. A presente publicação propõe-se conhecer melhor a programação desses Encontros e expor as mentalidades locais e nacionais face à implantação da contemporaneidade em Portugal, após o 25 de Abril de 1974.